Djembé, son histoire, sa légende
Instrument à percussion, le djembé a une fantastique légende presque inconnue. Même en Afrique, son berceau. Instrument traditionnel africain, le djembé a séduit et conquis le monde entier.
Le djembé est fabriqué avec du cuir et surtout du bois. Et pas n'importe quel bois. Un travail de qualité exige des bois tirés des arbres comme le linguè, dougoura, djala (caïcédrat), guélen, sounsoun, Iroko…
Selon des historiens, des griots et des célèbres batteurs comme Séga Sidibé et François Dembélé, le Djembé est "originaire du Mali".
Il a été inventé sous l'empire du Mali. Précisément à la période de son apogée, sous Kankou Moussa, le successeur de Soundiata Kéita. Avant le djembé, le "djidoundoun" (une calebasse renversée dans une autre ou dans une tasse pleine d'eau qu'on joue généralement avec des louches). Le rythme du djembé est une reproduction de celui du djidoundoun. C'est un jeune de Sakabari (Kita) qui l'a inventé. Certaines sources précisent qu'il s'appelait Djimé dont la progressive déformation aurait donné Djembé. Littéralement, il faut entendre par djembé l'instrument de Djimé. Il est en tout cas évident que le jeune inventeur s'est inspiré du traditionnel mortier pour donner une forme à l'instrument recherché. Le tronc d'arbre taillé fut ensuite recouvert par la peau tannée. Et il a petit à petit peaufiné son travail jusqu'à avoir satisfaction au niveau de la forme et de la sonorité. Le design du djembé ne cesse d'évoluer au gré des créateurs et des artistes. Actuellement, on distingue plusieurs formes de djembé. Dun-dun, tamani, chumba... sont inspirés de l'instrument à percussion.
Sa forme de calice rappelle celle du mortier à piler. Sculpté en une seule pièce, il est constitué d'un "pied" tronconique évidé dont la cavité communique avec une caisse de résonance. Sa taille est variable, généralement de 50 à 60 cm de hauteur et de 30 à 40 cm de diamètre. Sa partie supérieure est recouverte d'une membrane en peau de chèvre. Le système de tension est réalisé grâce à un tressage de cordes en nylon et la peau est maintenue à l'aide de trois cerclages métalliques.
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Djembé
Housse
légende
"Le premier instrument à percussions en pays malinké est une sorte de tambour sans peau en forme d'arc confectionné à partir du bois de l'arbre appelé "wo". Il se jouait à l'aide d'une branchette de "néré". Un jour, les malinkés reçurent la visite de deux frères à Koumbi saleh la capitale de l'Empire du Ghana.Pour honorer leurs visiteurs, les autochtones leur offrirent des noix de karité. Contents de leur régal les deux étrangers demandèrent à voir l'arbre qui donne de si bons fruits. Le griot Koukouba les conduisit dans la brousse et leur montra l'arbre du karité.Du tronc de cet arbre, les deux frères sortirent le bois d'un tam-tam qu'il couvrirent d'une peau de chèvre. En remerciant leurs hôtes de l'accueil chaleureux, les deux frères leur remirent le tambour en disant dans un mauvais malinké "alu jè bè" au lieu de "alu be jè" c'est à dire : "il est à vous tous". En souvenir de cette rencontre, les malinkés gardèrent l'expression "jè bè" pour désigner le tambour. "jè bè" a donné par déformation "Djembé"."
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